Территориальные программы направлены на обеспечение комплексного хозяйственного освоения новых территорий или преобразование сложившихся районов страны, формирование и развитие ТПК, связанных с участием нескольких отраслей народного хозяйства. Каждая территориальная программа носит строго целевой характер, является директивным и адресным документом, определяющим систему заданий и мероприятий, увязанных по ресурсам, исполнителям и срокам осуществления и обеспечивающих концентрацию сил и средств для достижения намеченных конечных результатов.
В территориальной программе должны быть определены: общая цель и подцели программы, сроки их осуществления; территориальный состав программы; перечень отраслей, министерств и ведомств, объединений, предприятий и организаций с указанием характера и масштабов связей между ними; взаимодействие между производствами и отраслями внутри района (ТПК); взаимодействие с другими районами; общий объем ресурсов, необходимых для выполнения программы, с выделением той части, которая обеспечивается в самом районе (ТПК); задания для министерств и ведомств, объединения, предприятия и организации которых участвуют в осуществлении программы, независимо от района их размещения, и соответствующие мероприятия; формы и методы управления и планирования реализации программы.
Территориальные программы в зависимости от масштабов решаемых задач могут иметь общегосударственное или республиканское значение. Общегосударственные программы разрабатываются под руководством Госплана СССР (заказчик) и являются составной частью государственных планов экономического и социального развития СССР. Программы республиканского значения разрабатываются под руководством Советов Министров союзных республик (заказчики - Госпланы союзных республик) и включаются в состав государственных планов экономического и социального развития союзных республик.
Территориальные программы по характеру решаемых проблем подразделяются на программы: освоения новых территорий; преобразования экономики сложившихся районов; формирования и развития ТПК; решения отдельных вопросов на данной территории (экономических, социальных, развития инфраструктуры и т. п.). Указанные виды программ предопределяют особенности методических указаний по их разработке. Структура территориальных программ определяется в зависимости от их целей.
В зависимости от намеченных подцелей программ в их составе выделяются подпрограммы. В качестве обязательной подпрограммы в территориальных (как и многих других) программах должны составляться подпрограммы «Земельные ресурсы».
Структура подпрограммы «Земельные ресурсы» должна соответствовать в основном структуре территориальной программы. Целевые задачи этой подпрограммы должны быть направлены на организацию рационального использования и комплексной охраны земель всех категорий, они должны базироваться на требованиях научных основ природопользования.
Для составления подпрограммы «Земельные ресурсы» организация-заказчик (или по ее поручению головной разработчик) подготавливает и выдает исходное задание на разработку подпрограммы, которое должно содержать: развернутую формулировку главной цели, основных подцелей и задач подпрограммы с количественно определенными конечными показателями; примерный территориальный состав подпрограммы; примерный состав отраслей и видов производств, участвующих в реализации подпрограммы; объем затрат на разработку подпрограммы с указанием источника и порядка финансирования; указания по организации разработки, согласованию и рассмотрению подпрограммы.