Одно из важнейших свойств земли - плодородие и неухудшаемость ее в процессе рационального использования. Плодородие земель тесно связано с верхним их слоем, биохимической оболочкой Земли - почвой, охватывающей сушу и мелководья. Являясь компонентом биосферы и продуктом взаимодействия живого вещества и горных пород, почвы представляют место концентрации организмов (растений, микробов, животных), продуктов метаболизма (обмена веществ) и отмирания. Организмы и почвы как сложные экосистемы обеспечивают непрерывный процесс биогенного накопления, трансформации и перераспределения энергии, поддерживают круговорот химических элементов.
Почвенный покров и связанные с ним организмы выполняют на Земле ряд таких функций биологического круговорота веществ, как аккумуляция и распределение энергии, прошедшей через фотосинтез растений, формирование стока и химического состава воды на суше, регулирование баланса пресных вод, минерализация остатков органических веществ суши и др. Поэтому основные мероприятия по улучшению земель сводятся к их мелиорации, что способствует повышению плодородия почв, изменению их физических и отчасти химических свойств.
Мелиорация земли и использование водных ресурсов. Мелиорации представляют систему организационно-хозяйственных и технических мероприятий, направленных на коренное улучшение неблагоприятных природных (гидрологических, агроклиматических, почвенных) условий для наиболее эффективного использования государственного земельного фонда в соответствии с задачами социалистического народного хозяйства. Средством изменения природных условий и воздействия на природные качества почвы в Генсхеме могут быть агротехнические приемы, сельскохозяйственные мелиорации или гидромелиорации, лесоводственные и лесомелиоративные мероприятия.