Основные принципы разработки генсхемы: комплексность предложений с взаимоувязанностью интересов различных отраслей народного хозяйства и административно-территориальных единиц;
ориентация в основном на интенсивные методы использования и охраны земельных ресурсов;
приоритет сельскохозяйственного использования лучших земель с неуклонным повышением их плодородия;
создание наиболее благоприятных организационно-территориальных условий для жизни и отдыха трудящихся, ведения сельского, лесного и другого хозяйства, сохранения и улучшения земель, формирования антропогенных ландшафтов и охраны природной среды;
бережное отношение к земельным ресурсам с выделением для несельскохозяйственных нужд необходимых площадей за счет малопродуктивных угодий;
перспективный и зональный подход к планированию и проектированию организации использования и охраны земельных ресурсов;
системность в планировании и проектировании использования и охраны земельных ресурсов с необходимостью разработки законченных комплексных программ на основе оптимизационных расчетов.
Содержание генсхемы охватывает широкий комплекс природоохранных вопросов, чего не было в прежние годы ее составления.
Для обеспечения своевременной и качественной разработки Генеральной схемы развития и размещения производительных сил СССР генеральные схемы использования земельных ресурсов страны и союзных республик составляются, согласовываются и утверждаются в тесной увязке с отраслевыми и территориальными схемами и в сроки, предусмотренные Госпланом СССР:
подготовка основных положений Генсхемы - полугодие первого года новой пятилетки;
составление генсхем союзных республик - в первые 2 года текущей пятилетки;
представление Генеральной схемы использования земельных ресурсов СССР в Госплан СССР - за 2 года до начала новой пятилетки.
Генсхемы разрабатываются по системе основных показателей, характеризующих состав и соотношение категорий земель и угодий: использование основных угодий по группам землепользования (намечаемых в плановом периоде и на расчетный срок изменения в их составе); освоение новых земель и улучшение угодий;
ирригационно-мелиоративные мероприятия и использование мелиорируемых земель;
восстановление (рекультивацию) нарушенных земель; защиту почв от эрозии и селевых потоков; организацию охраняемых природных территорий и другие мероприятия по охране земельных ресурсов с учетом сетки ландшафтных выделов.
Обобщающие основные показатели Генсхемы должны соответствовать системе аналогичных показателей Государственного плана развития народного хозяйства СССР по разделам «Агропромышленный комплекс», «Охрана и рациональное использование земельных ресурсов» и Генеральной схемы развития и размещения производительных сил СССР.