Совершенствование управления в современных условиях требует широкого применения электронно-вычислительной техники, экономико-математических методов, передовых технических средств связи. Особое значение приобретают автоматизированные системы управления (АСУ), осуществляющие на базе ЭВМ и комплекса средств передачи и обработки информации как автоматизацию отдельных функций управления, так и комплекса взаимосвязанных между собой функций. Основной эффект АСУ достигается за счет улучшения качества управляющих воздействий, уменьшения продолжительности информационных циклов, упорядочения структуры информационных потоков, сокращения объемов традиционных работ.
АСУ группируются по уровню или сфере действия (например, АСУ объединения, главка, треста);
назначению или характеру объектов управления (например, производственно-технические, транспортные, строительные);
выполняемым функциям (организационные, технологические, организационно-технологические). Различают также системы функциональные (планирование, управление, учет и др.) и обеспечивающие (технические, информационные и т. п.).
По выходным результатам АСУ бывают информационно-справочные, информационно-управляющие. АСУ может характеризоваться:
видами и объемом выполняемых функций;
спецификой производственного процесса;
масштабом производственной деятельности организации;
структурой и спецификой объекта управления;
уровнем использования математических методов и средств в процессах управления.
Системы управления, основной функцией которых является организация производственных процессов, называются автоматизированными системами организационного управления — АСОУ или просто АСУ.
Система АСУ, в которой ЭВМ используется для выбора и поддержания оптимальных режимов технологических процессов, в процессе управления которыми обязательна регулирующая деятельность человека,— является автоматизированной системой управления технологическим процессом—АСУТП.