Для успешного осуществления производственно-хозяйственной деятельности помимо основных фондов социалистические организации имеют оборотные средства. Оборотные средства складываются из стоимости оборотных фондов и фондов обращения. К оборотным фондам относятся производственные запасы (сырье, материалы, конструкции, топливо, малоценные и быстроизнашивающиеся предметы, спецодежда, незавершенное производство, продукция подсобных и вспомогательных производств, не выделенных на самостоятельный баланс. К фондам обращения относятся готовая, но неоплаченная заказчиком продукция, выполненные работы, денежные средства и средства в расчетах.
Оборотные средства совершают кругооборот, постоянно находясь в сфере производства, в сфере обращения, т. е. производственные запасы переходят в фонды обращения, а последние вновь вступают в сферу производства в виде производственных запасов, необходимых для нового кругооборота.
Оборотные средства, предоставляемые предприятиям и организациям в размерах, обеспечивающих минимальные материальные запасы и постоянные остатки незавершенного производства и готовой продукции, и закрепленные за ними, называются собственными оборотными средствами. В сумму собственных оборотных средств включаются также находящиеся в постоянном пользовании дорожно-строительной организации средства, называемые устойчивыми пассивами. К ним относятся переходящая задолженность по заработной плате и начислениям на нее, резерв отпусков рабочим, переходящая задолженность поставщикам, а также прибыль по незавершенному производству. Помимо нормируемых оборотных средств в обороте организации функционируют ненормируемые оборотные средства. Их величина планом не устанавливается. К ненормируемым оборотным средствам относятся активы в основном нематериального характера (средства в просроченных расчетах с заказчиками, дебиторы и прочие активы), которые покрываются банковским кредитом, кредиторской задолженностью, а также временно свободными средствами организации.